아이비 리그는 미국 북동부에 위치한 8개 사립 대학의 스포츠 팀으로 이루어진 운동 경기 연맹이다. 
이 연맹의 이름은 이들 사립 대학교들을 통틀어 가리키는 용어이기도 하다.
이 8개 학교에는 브라운 대학교, 컬럼비아 대학교, 코넬 대학교, 다트머스 대학교, 하버드 대학교, 펜실베이니아 대학교, 프린스턴 대학교, 예일 대학교가 포함된다. 
"아이비 리그"라는 용어는 학문적 우수성, 까다로운 입학 조건, 사회 엘리트주의로 함축된다. 

미국 대학사상 다섯 번째로 설립된 유서 깊은 대학으로 2006년까지 미국에서 노벨상 수상자 97명, 버락오바마를 비롯 4명의 대통령을 배출했다
미국내 문학, 음악, 저널리즘 관련 분야에서 가장 권위있는 퓰리쳐상도 컬럼비아 대학에서 주어진다. 
뉴욕 시의 맨하탄에 위치해 있으며 인종 구성이 다양하다.

펜실베니아대학은 아이비리그 중에서는 처음으로 성직자 교육이 아닌 비즈니스와 공직을 위한 교육을 실시했으며 실용위주의 학문을 추구하는 것으로도 잘 알려져 있다.  
1923년 이후로 15명의 노벨상 수상자를 배출했으며 2004년 유에 뉴스 엔드 월드 리포트에 의하면 미국 내에 대학순위로는 4위로 발표되었다. 
워튼 경영대학원으로 더 유명한 이 대학은 심지어 이 대학 경영학과나 경영대학원 학생들이 펜실베니아 학교보다는 와튼스쿨에 다닌다고 이야기하며 그 프라이드가 대단하다

코넬대학은 다른 IVY대학과는 달리 1872년부터 여학생들을 받아들여 미국에서 가장 오래된 남녀공학이다. 
코넬대학은 ‘실무와 이론을 겸비한 재원을 배출한다’는 것을 모토로 삼는다.
 ‘코넬 마피아’란 코넬대 호텔경영학과 동문들이 미국 호텔업계를 자리잡고 있다고 해서 생겨난 말이다. 
전세계 호텔 체인을 갖고 있는 포시즌 호텔 존 샤프회장이 졸업생이며 메리어트 호텔 체인은 오너 가문이 코넬대 호텔 경영학과를 나온 덕택에 졸업생들이 곳곳에서 요직을 차지하고 있다
아이비리그 대학 중에서는 등록학생수가 가장 많아 랭킹을 높게 유지하기 힘든 상황이다. 

프린스턴 대학교는 1746년에 개교한 사립 대학으로, 유에스 뉴스 앤드 월드 리포트에서 매년 매기는 미국 대학 순위에서 하버드 대학교, 예일 대학교와 함께 1위를 다투는 명문 대학이다.  
학생 수가 다른 아이비리그 학교에 비하여 적은 편이며 학생 대 교수의 비율이 5대 1정도이다.
전통적으로 학부 교육과 학문 연구에 중심을 두고 있으나, 최근에는 대학원 교육에도 중점을 둬서 다양한 분야에서 많은 석박사를 배출하고 있다. 
프린스턴 대학교는 미국에서 4번째로 설립된 대학으로 1969년에 첫 여학생 학부생을 받으면서부터 완전히 남녀공학이 되었다.

브라운대학교는 학부과정의 재학생 5,700여명 중 백인이 55%를 넘고 아시아계는 14%정도로 프린스턴, 다트머스 등과 함께 소수계 재학생수가 아이비리그 중에서는 가장 적다.  
브라운대학 학생들은 2학년 과정을 끝마쳐 갈 때 각기 전공분야를 결정하며, 약 70여 개의 분야에서 학사학위를 목표로 공부한다. 
브라운대학의 특이한 학위과정 중의 하나는 학사학위와 석사학위 과정을 4년에 동시에 취득할 수 있는 것이다. 

하버드 대학교는 미국의 아이비 리그 사립대학교이다. 하버드 대학교는 오랜 역사와 큰 영향력, 그리고 많은 재산으로 세계의 일류 대학 중 하나가 되었다.
미국에서 가장 오래된 대학교며, 젊은 청교도 성직자 존 하버드의 성을 따서 지은 것이다. 
하버드 대학교는 현재까지 졸업생과 교수를 포함해서 세계에서 가장 많은 157명의 노벨상 수상자, 프랭클린 루즈벨트와 존 F. 케네디를 비롯해서 버락 오바마에 이르기까지 미국에서 가장 많은 총 8명의 미국 대통령, 36명의 퓰리처상 수상자를 배출했다
세계 각국에 포진한 하버드 유학파들로 인해 하버드 출신은 미국뿐만 아니라 전 세계의 지도층을 형성하고 있다는 말이 나올 정도로, 미국내뿐만 아니라 세계적으로도 높은 권위를 자랑한다.

미국 매사추세츠에 위치한 MIT는 공학, 이학, 건축학, 인문과학 분야에서 뛰어난 업적과 인재를 많이 배출한 대학이다. 
세계 최고의 공과 대학으로 꼽히는 MIT는 동서로 나뉘어진 캠퍼스에 약 80개의 건물들이 있다. 
대학 캠퍼스 내 특별한 볼거리가 있진 않더라도, 대학 캠퍼스를 거닐며 명문 사학을 거닐어 보는 의의가 있다. 
MIT의 가장 큰 볼거리는 Ray and Maria Stata Center 건물이다. 건축가 프랭크 게리가 디자인한 이 건물은 복잡하게 연결된 건물 외관이 눈길을 끈다

공익을 위해 봉사하는 예일의 300년 전통은 최근 미국 대통령 여섯 명 중 네 명이 예일 출신이었다는 점을 비롯하여 미국 정부의 모든 기관에서 예일 졸업생들이 활동하고 있다는 사실에서 확인되고 있다.
뛰어난 분야로는 영문학, 철학, 역사학, 정치학, 국제관계학, 심리학, 생물학 등이 꼽힌다. 
총 52명의 노벨상 수상자, 5명의 미국 대통령을 배출했다
하버드대학과는 스포츠분야의 라이벌전이 전통적으로 내려오고 있다.
167억 달러의 기부금을 보유한 가장 부유한 대학중 하나이다